麦考尔（丹泽尔华盛顿DenzelWashington饰）是一名已经退役的黑色行动突击队队员，常年浸淫在充满了暴力和危险的生活中，麦考尔的内心早已经疲惫不堪，为了脱离组织，他大费周章伪造了自己已经死亡的假象，来到了波士顿，改头换面，隐姓埋名，企图能够过上平静安宁的新生活。一次偶然中，麦考尔遇见了被俄国黑帮控制的雏妓泰利（科洛格蕾斯莫瑞兹ChloeGraceMoretz饰），女孩坎坷的身世和危险的现状博得了麦考尔的同情，他决定帮助这个可怜的女孩。然而，在救拔泰利的同时，麦考尔自己也陷入了黑帮强大的火力之中，对警方的昏庸和腐败失望透顶的麦考尔决心挺身而出与体制对抗。《伸冤人》2014年在北美公映后获得的反馈呈两级分化，影评人和普通观众唱起了对台戏。北美两大最重要的影评人评分网站烂番茄和Metacritic，《伸冤人》的平均得分都没有超过及格分6分。著名的观众口碑调查网站CinemaScore则给出了A的高分。事后北美地区过亿的票房证明了影片确实收获了普通观众的欢迎与好评。给出负评的影评人的主要意见是，影片的风格大于意义，并且过于暴力化。后面一句几乎是近年一味标榜政治正确的北美影评的陈腔滥调之言。上世纪九十年代之后，好莱坞的票房支柱电影渐渐被奇幻电影、美漫改编电影包揽，到了新世纪之后这股风潮愈演愈烈，近二十年来唯有像《耶稣受难记》（ThePassionoftheChrist）、《美国狙击手》（AmericanSniper）、《逃出绝命镇》（GetOut）这零星几部因为突然触碰到美国社会意识形态G点而意外赢取了巨额票房。美国观众似乎越发享受银幕奇观（spectacle）带来的纯感官享受。用美国电影理论家托马斯埃尔赛瑟（ThmoasElsaesser）的话来解释，“奇观”是用来感受不是用来观看的，这些电影为观众提供了一个可供栖息的奇幻空间，而不是为观众